Jambo! Salut!
Știai că swahili este una dintre cele mai vorbite limbi din lume? Poate părea surprinzător, dar potrivit Ethnologue (2019), swahili ocupă locul 14 în topul celor mai răspândite limbi, imediat după japoneză (13) și germană (12). Limba română, din păcate, nu apare în acest clasament.
Swahili este o lingua franca în multe țări africane, cu un număr estimat de vorbitori între 98,5 și 140 de milioane, deoarece pentru mulți este a doua limbă. Este folosită extensiv în administrație, educație, mass-media și literatură, iar tot mai mulți călători și oameni de afaceri o învață pentru o mai bună înțelegere culturală și economică.
Cuvântul „swahili” provine din arabă: sahil înseamnă „coastă”, iar pluralul sawahil – „locuitorii de pe coastă”. Adăugând prefixul „ki-”, care desemnează limbile, rezultă „kiswahili” – „limba de pe coastă”. După aceeași logică, limba română ar fi „kiromania”.
Swahili se vorbește în special în estul Africii (Tanzania, Kenya, până în Africa de Sud) și are o istorie bogată. Primele referințe datează din secolul al VIII-lea, iar primele texte importante – în special poezii – apar în secolul al XVIII-lea. În perioada colonială, kiswahili devine limba principală, iar alfabetul arab folosit inițial este înlocuit treptat de cel latin.
Pentru vorbitorii de română, pronunția este relativ accesibilă, chiar dacă unele combinații de consoane (precum „mv” sau „nz”) sunt neobișnuite. Gramatica însă este mai complexă, cu 16 clase nominale pentru substantive și un sistem sofisticat de acorduri. Totuși, studierea limbii este o experiență plăcută. Sau, cum spun localnicii: hakuna matata – „nicio problemă”!
Probabil cunoști deja câteva cuvinte de origine swahili, preluate în engleză și răspândite apoi în alte limbi: safari („călătorie”), mamba (șarpe veninos), marimba (instrument muzical) sau chiar dengue (din dinga, „răsucit”). În plus, multe personaje din „Regele Leu” poartă nume swahili: simba = leu/putere, rafiki = prieten, nala = cadou, mufasa = rege.
Studiind swahili, vei descoperi rapid bucuria de a te conecta atât cu natura – printre primele cuvinte învățate sunt „crocodil” și „banană” –, cât și cu oamenii, al căror salut poate însemna: „Ce vești ai? Cum îți este casa? Cum ți-a fost ziua?”
Iar acum e timpul să ne luăm rămas-bun: kwaheri. (Poți descoperi și filmul documentar „Kwaheri: Vanishing Africa”, 1964.)
